液晶产品－－20世纪影响人类生活的重大发明
       进入2004年以后，液晶再度成为国内外知名厂商关注的焦点。关于液晶产品的各路消息更是扑面而来：佳能宣布第二次进入液晶市场；三星誓要占据中国液晶市场半壁江山；三洋与爱普生的合作等等。由此看来，一块小小的液晶，牵动的竟是许多国际巨头的神经。那么，液晶是如何成长为今天这样一个“盈利大户”的？最初又是如何进入个人电子的领域呢？

　　谈到液晶，就不能不提到两家国际知名公司——美国RCA公司和日本精工爱普生集团。早在60年代初期，美国RCA公司普林斯顿试验室有一个年轻电子学者F•Heimeier就产生了关于液晶的构想，并立刻意识到液晶就像是彩色平板电视的“迷你版”，并且研制了一些实用产品。可在其公司内部，一些生产间部门的领导人一方面局限于传统的半导体产品，一方面又过分强调了初出茅庐的液晶显示器件的缺点，以市场还未开拓为借口，极力抵毁液晶显示的产业化。但就在1968年液晶显示技术由美国RCA公司正式发表之后，以精工爱普生集团为首的日本公司却看到了液晶显示技术将对“个人消费电子”将产生的巨大影响，进行了相关的产品研制，并最终使液晶显示技术成为一个产业。以致于作为其发明者——美国RCA公司却不得不在一次董事会上沉痛地总结到：“在RCA百年发展历史上，液晶显示技术的流失是最大的一次失误。”

　　1968年后半年，精工爱普生集团的前身——诹访精工舍也开始了液晶面板的研发工作。1973年，爱普生发明了世界上第一款液晶表盘数字手表，掀开了液晶应用新的一页。精工爱普生历时4年的研究，解决了液晶要想适用在手表上还必须要符合的条件：如使用寿命、激活电压、激活温度范围及面板显示的对比状况等等，在世界范围内引起了轰动。

　　面对如此的成就，爱普生并没有就此止步，并将液晶的研发朝影像信息方向发展。1982年，世界第一款迷你手表电视机横空出世。这款产品除了耗电低之外，还兼轻巧的外型和高分辨率，一时间成为全球关注的焦点。次年，爱普生将研发迷你手表电视机所获得到的液晶影像显示技术加以活用，生产出了世界上第一台TFT彩色液晶显示器，也正因为是这项技术的始作俑者，到目前为止，爱普生TFT液晶显示屏的占有率依然稳居世界首位。到1989年，由爱普生制造的世界第一台液晶投影仪和车载液晶电视也先后问世，液晶的应用被引入了更广阔的空间。

　　爱普生对于一系列液晶消费类产品的研发与推广，不但使其成为掌握全球液晶顶尖技术的先进公司；更是与其他日本公司一起，使不是发明国的日本成为“世界液晶之国”。而液晶也因为被广泛地应用于生活的不同领域，从而与电灯、国际互联网、试管婴儿等一起当选“20世纪影响人类生活的20项发明”之一，在各厂商面前展现出了无限广阔的应用市场。